ジューダス・プリーストは最高傑作「背徳の掟」で高潔・硬派・生粋を
今回はジューダス・プリーストによるメタルの神としての生き様が痒いところに手が届くまで堪能できる最高傑作として、「背徳の掟」(1984年発表)を激震的に紹介していきます。
早速ではありますがこの「背徳の掟」なるアルバムはつまりジューダス・プリーストが本格的な全世界制覇を実現した「復讐の叫び」の次作に該当します。
てことはまさにちょうど時代背景的には８０年代におけるヘヴィ・メタルの黄金期に当てはまるとのことで、即ちこの「背徳の掟」こそもまた前作と並んで音楽の歴史的には肝心要な重役を果たしてくれることも紛れなき真実です。
前置きにはなりますがちなみに前作「復讐の叫び」については最先端技術の限りを尽くした、近未来的なハイテク感覚というイメージが優先しておりました。
よってそれほどまでの最高傑作をより一層進化させたアルバム「背徳の掟」とは、いかなる世界観だったのか？
こここそを今より激震的に語っていくとします。
ジューダス・プリーストは最高傑作「背徳の掟」で何を試みたのか？
ついてはここにザッとではありますが「背徳の掟」での音楽性について、各々の名曲達を紹介していく中で見直していく事にします。
まずは全体的なサウンドとしては徹頭徹尾鋼鉄の如く硬質で重量級なイメージでして、心身共に余分な贅肉を全てそぎ落としたような演出効果も為しておりました。
そんな作風のアルバムにおけるＯＰを飾ったのが「ホイール・バーニング」なるスピードナンバーであり、一部始終がノーブレイクな展開にてヘヴィ・メタル街道を先導しつつ疾走し続ける彼らの燃え滾るような世界観を演出しております。
続くは「ジョーブレイカー」。
これもまたＯＰと並ぶスピードナンバーであり一見簡素でオーソドックスなメロディーラインながらも、重圧と凄絶に闘い続ける主人公の物語をダークホースに演出しております。
そしてクラマックスで一気に屈辱感を爆発させるヴォーカルのカッコ良さが何とも言えません！！
３曲目は「鋼鉄の魂」。
ミドルテンポで派手な演出こそ目立ちませんがそのタイトルからして正しく！！ ヘヴィ・メタルの神ならではの鋭き本質を突いた究極の世界観であることは、疑いようがありません。
テクよりもむしろ鉄のように固く、鋼の如く鋭きヘヴィ・メタルの音そのものを最大限に生かし、かつハイピッチに重点を置いた最高にエモいヴォーカルが身に染みて突き刺さります。
さらに４曲目の「死の番人」では再びスピード全開なメタルナンバーの典型に戻ります。
超絶なハイ・トーンを極めたヴォーカルにテクの限りを尽くしたギターによるツインリード。
ここでは凄惨な闘いの風景を描くことにより、逆境と試練を乗り超えて常に勝ち抜いていくメタルの神の姿を演出しております。
以降は勝手ながら略しますが最終場面においては「ヘヴィー・デューティー」「神への誓い」にて、「我らはこれにて、メタルの神に忠誠を誓う」と、最高にカッコ良く締めくくっております。
まあ以上のような作風の「背徳の掟」ではありますが、結果的には「古典と最先端との融合を試みた、ダークホースな最高傑作」と称すべく名盤です。
ジューダス・プリーストの最高傑作「背徳の掟」で最も伝えたかった事
前述の続きにはなりますがフロントマンのロブ・ハルフォードは本作については以下の様に語っていたのを、思い出します。
このアルバムを聴いて、多少古く感じる人もいるだろう。
しかし僕たちはもう一度原点に戻ってジューダス・プリーストの音楽を見直したかったのさ
と。
要は「劇変の渦中にあった当時の業界においても変化も波に飲み込まれることなく、環境に流されない自分自身を確立すべきだ」と、彼らは声高に叫びたかったのでした。
ここで極めつけとしましては、「背徳の掟」なるタイトルそのものに焦点を当てるべきです。
「信念の防御者であれ」と全世界のファンに宣告したジューダス・プリーストでしたが、ここに即してタイトルを直訳するとしたら、
信念を破棄する者に対する、メタルの神の御触れ
みたいなところでしょう。
というのも、本作の表紙に描かれていたそのメタルの神なる存在が「メタリオン」と命名された巨大な機械獣でした。
したがってジャケットの裏側にも、「信念を破棄する者達は、メタルの神による怒りから逃れることは出来ない！！」という旨のメッセージが刻まれております。
また当時とライナーノートにもこのメッセ―ジに対して答えるかの如く、「僕たちは信念を持っていただろうか？時代の流れにアップアップして、自分を見失ってはいなかっただろうか」とも語られていたのも回想されます。
よって繰り返しにはなりますが、今回紹介してきた「背徳の掟」こそが「古典と最先端とを融合させることにより、数十年先をも感知した最高傑作」として、歴史に残る名盤となり得たわけです。
言うまでもなく「絶えず進化を続け時代を生き抜く」最善たる手本として、後世におけるバンドたちにも、実にピンキリまでの影響を与え続けてくれました。
またアーティスととしてだけでなく、あくまで漢として「高潔・硬派・生粋」を生涯に渡り極めるためのバイブルとして高く認識できる最高傑作でもあります。
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